Finska brodarska tvrtka Viking Line planira izgradnju najvećeg svjetskog potpuno električnog putničkog trajekta nazvanog Helios, koji će prometovati na ruti između Helsinkija (Finska) i Tallinna (Estonija), podržavajući stvaranje zelenog koridora preko Finskog zaljeva bez emisija CO2. Projekt je dio inicijative gradova Helsinki i Tallinn za uspostavu ekološki prihvatljive rute, a temelji se na istraživačkoj suradnji s tvrtkom Rauma Marine Constructions i drugim partnerima.

Tehničke specifikacije trajekta Helios
Naziv: Helios
Ruta: Helsinki–Tallinn (80 km)
Duljin: 195 metara
Širina: 30 metara
Brzina: Približno 23 čvora
Kapacitet putnika: Do 2000
Kapacitet automobila: Približno 650
Baterijski sustav: 85–100 MWh
Potrebna snaga punjenja: Više od 30 MWh
Vrijeme plovidbe: Približno 2 sata

Trajekt će biti potpuno električan, bez dimnjaka, što ga čini emisijski neutralnim. Očekuje se da će započeti s radom u početku 2030-ih, uz potrebnu infrastrukturu za punjenje u lukama.

Ekološki i strateški značaj
Helios je dio napora Viking Linea za smanjenje emisija, slijedeći njihove ranije projekte poput Viking Grace (2013., prvi putnički brod na ukapljeni prirodni plin i bioplin, s testiranjem rotorskog jedra 2021. na ovoj stranici) i Viking Glory (2022., s opcijom biogoriva za 90% manje emisija, detalji na ovoj stranici). Od siječnja 2025., Viking Line koristi biogoriva na rutama iz Helsinkija, što dodatno smanjuje stakleničke plinove.

Projekt podržava ciljeve Međunarodne pomorske organizacije za smanjenje emisija CO2 za nove brodove za 30% od 2025. i ukupnih emisija flote za 40% do 2030. EU regulative, uključujući strože propise i naknade za emisije, potiču prijelaz na tehnologije bez emisija, što čini električne trajekte financijski isplativima, posebno s uštedama troškova do 80% (primjerice, u Norveškoj).

Planovi za flotu i kapacitet
Viking Line planira naručiti dva električna trajekta kako bi udvostručili kapacitet na ruti Helsinki–Tallinn. Trenutno, putnički promet na ovoj ruti iznosi 5,5 milijuna putnika godišnje (2024.), a očekuje se porast na 11,6 milijuna do 2040. godine. Domaća luka za nove električne brodove bit će Jätkäsaari u Portu Helsinki, s programom razvoja do 2032.

Financijska i regulatorna podloga
Viking Line je podnio zahtjev za financiranje EU-ovom Inovacijskom fondu, što ukazuje na potporu EU regulatorima za smanjenje emisija. Ova potpora ključna je za realizaciju projekta, posebno uz rastuće troškove izgradnje i potrebu za infrastrukturom za punjenje.

Kontekst i usporedbe
Helios nadmašuje trenutni najveći električni trajekt, izgrađen od tvrtke Incat Tasmania (148 metara, kapacitet 2100 putnika), koji se koristi na ruti između Argentine i Urugvaja. Viking Line naglašava da Helios predstavlja "novu eru u pomorskom prometu", slično revolucionarnim promjenama koje su donijeli jedrenjaci i parni brodovi. Viking Line je poznat po modernoj floti i uslugama na Baltičkom moru, uključujući rute poput Turku–Stockholm i Helsinki–Mariehamn. Električni trajekti postaju sve češći zbog ekoloških i financijskih prednosti, posebno u regijama poput Skandinavije.