Tim znanstvenika sa Sveučilišta u Minnesoti razvija novu metalnu leguru čija se molekularna struktura mijenja sa rastom temperature. Ovaj izum mogao bi otvoriti put za nove načine proizvodnje čiste energije iz otpadne topline industrijskih procesa ili čak oceanskih temperaturnih promjena. Tim na čelu sa Richardom Jamesom, profesorom mehaničkog i zrakoplovnog inženjeringa, najavio je otkrivanje nove tehnologije koja spontano pretvara toplinu u električnu energiju, bez potrebe za termoelektričnim pretvaračima. Nalazi su objavljeni u najnovijem izdanju časopisa Advanced Energy Materials. Ova tehnika, bazirana na novoj metalnoj leguri koja je sastavljena od nikla, kobalta, mangana i kositra, ima specifična svojstva: mijenja molekularnu strukturu sa rastom temperature, te od nemagnetizirajućeg materijala postaje visoko magnetska legura. Izmijenjeno magnetno polje proizvodi električnu energiju zahvaljujući Faradayevom zakonu o indukciji, koji se primjenjuje na standardne električne generatore. Zahvaljujući posebnim svojstvima legure, dovoljna je mala količina topline kako bi se mehanizam pokrenuo. Na taj način moguće je generirati električnu energiju iz izvora kao što su otpadna toplina iz industrijskih procesa ili termoelektrana, jačajući njihovu proizvodnju bez dodatnih emisija CO2 ili drugih štetnih tvari. Osim toga, nova tehnologija mogla bi se primijeniti i u tehnologiji hvatanja oceanskih temperaturnih promjena, to jest promjena temperature na različitim dubinama. S obzirom da mehanizme pokreću i najmanje temperaturne promjene, primjena bi bila moguća i u umjerenima morima manjih temperaturnih promjena kao što je Mediteran. Prema mišljenju znanstvenika, tehnologija bi se mogla primijeniti i u području održivog prometa: otpadna toplina koju proizvode hibridni automobili mogla bi se koristiti za punjenje električnih baterija. Iako su istraživanja tek u ranoj fazi, njezini autori vjeruju da bi se mogla primijeniti na komercijalnoj razini u roku od nekoliko godina.

www.croenergo.eu