Na Forumu za ulaganja EU-Zapadni Balkan održanom u Tirani, predsjednica Europske komisije Ursula von der Leyen istaknula je značaj integracije Zapadnog Balkana u Europsku uniju, naglašavajući gospodarske prilike i opipljive koristi koje već nastaju iz te suradnje. Podsjetila je na obećanje dano prije godinu dana da će građani i tvrtke regije osjetiti prednosti približavanja EU u svakodnevnom životu, navodeći primjer Albanije, Crne Gore i Sjeverne Makedonije koje su se pridružile Jedinstvenom području plaćanja u eurima (SEPA), čime su značajno smanjeni troškovi transakcija, uz uštede od oko 500 milijuna eura godišnje za tvrtke.

Von der Leyen je naglasila da je Zapadni Balkan na putu prema punopravnom članstvu u EU, što donosi gospodarski rast sličan onome koji su doživjele zemlje poput Poljske i Hrvatske nakon pristupanja Uniji. Ključni instrument za to je Plan rasta za Zapadni Balkan, koji ima za cilj udvostručiti regionalni BDP u sljedećem desetljeću kroz reforme, otvaranje sektora EU tržišta i značajna ulaganja. Najavila je potpisivanje deset poslovnih ugovora i rasprave o 24 potencijalna projekta vrijedna preko četiri milijarde eura, koji će potaknuti zapošljavanje i gospodarski razvoj regije.

Fokus govora bio je na tri ključna područja: umjetna inteligencija, čista energija i industrijski lanci opskrbe. Von der Leyen je najavila otvaranje europskih "Tvornica umjetne inteligencije" za Zapadni Balkan, počevši sa Sjevernom Makedonijom i Srbijom, te razvoj digitalne infrastrukture za povezivanje regije s europskim AI resursima. Na području čiste energije, istaknula je stratešku ulogu regije kao čvorišta za proizvodnju, skladištenje i dijeljenje obnovljive energije, što će smanjiti troškove i povećati energetsku neovisnost Europe. Konačno, naglasila je važnost integracije lokalnih industrija u europske lance opskrbe, poput proizvodnje baterija i recikliranja tekstila, kako bi se povećala otpornost i konkurentnost.

Poručila je investitorima da je sada pravo vrijeme za ulaganje u Zapadni Balkan, jer to znači ulaganje u tržište od 500 milijuna ljudi. Pozvala je poslovne lidere da zajedno definiraju prioritete i otključaju nove poslovne prilike, naglašavajući da je budućnost Zapadnog Balkana unutar Europske unije.

CIJELI GOVOR URSULE VON DER LEYEN

Hvala, premijeru, dragi Edi, što ste domaćin ovog foruma ovdje u Tirani.

Dame i gospodo,

Prije godinu dana došla sam u Albaniju i u cijelu regiju s obećanjem. Obećanjem da će ljudi i tvrtke Zapadnog Balkana početi osjećati Europsku uniju u svom svakodnevnom životu. Da će osjetiti prednosti zajedničkog napretka. I godinu dana kasnije, upravo se to događa. Dopustite mi da navedem samo jedan primjer. Dobro se sjećam, dragi Edi, kada si mi prvi put rekao da želiš da Albanija pristupi Jedinstvenom području plaćanja u eurima, SEPA-i. Moje službe su mi rekle da će to zahtijevati puno vašeg rada. Puno odlučnosti za provođenje ambicioznih reformi. I možda, puno vremena. Ali u manje od dvije godine, uspjeli ste to ostvariti. I od prošlog tjedna, tvrtke ovdje u Albaniji mogu slati novac u Europsku uniju i iz Europske unije po znatno smanjenim troškovima. Isto se događa u Crnoj Gori i Sjevernoj Makedoniji. Naknade za transakcije na Zapadnom Balkanu bile su do šest puta veće nego u našoj Uniji. Pristupanje SEPA-i uštedjet će vašim tvrtkama otprilike 500 milijuna eura godišnje. To je pravi novac na vašim bilancama. Novac koji možete uložiti tamo gdje je najvažnije. Upravo to znači osjetiti Uniju na europskom kontinentu u svakodnevnom životu. To je napredak ne samo na papiru, već i u praksi. I zahvaljujući napornom radu vođa poput tebe, Edi, i ustrajnosti albanskog naroda, ta promjena se događa ovdje i sada.

Dame i gospodo,

Ovaj primjer je dokaz jednostavne činjenice. Zapadni Balkan sada je čvrsto na putu da postane dio Europske unije. I znamo što to znači u gospodarskim uvjetima. Jer smo to već vidjeli. Sve zemlje koje su se pridružile našoj Uniji doživjele su nevjerojatan gospodarski rast. Razmislite o posljednjim valovima proširenja naše Unije. Poljsko gospodarstvo se utrostručilo u manje od tri desetljeća. U Hrvatskoj je nezaposlenost pala s 17% na 4% u samo malo više od desetljeća. Isto će se dogoditi diljem Zapadnog Balkana. I ne govorim o nekoj dalekoj budućnosti. Vaša gospodarstva već su spremna za brzi rast u nadolazećim godinama. Uspostavili smo Plan rasta za Zapadni Balkan upravo za to. EU otvara sektore svog gospodarstva za vaše poslovanje. Zajedno radimo na reformama za ravnopravne uvjete. A uz reforme dolaze i ulaganja. Plan rasta za Zapadni Balkan ima za cilj udvostručiti regionalni BDP u sljedećem desetljeću. Stoga je moja poruka investitorima danas jednostavna. Ne dopustite da vam ova prilika prođe. Sada je vrijeme za ulaganje u Zapadni Balkan.

I drago mi je vidjeti toliko vas ovdje danas – spremnih iskoristiti poslovne prilike stvorene bližom integracijom. Za trenutak ćete potpisati deset važnih poslovnih ugovora. Sutra ćete raspravljati o 24 druga potencijalna ulaganja. Zajedno bi oni mogli donijeti više od četiri milijarde eura novih ulaganja u regiju. To će biti ogroman poticaj za cijelu regiju. Lokalne tvrtke će se povećati zahvaljujući europskim ulaganjima. A tvrtke iz naše Unije proširit će svoje poslovanje u regiji, stvarajući lokalna radna mjesta i nove prilike u mnogim vrijednosnim lancima. Ipak, ono što čini ovaj Forum tako posebnim nije samo veličina ulaganja koja najavljujemo. S ovim projektima dovodimo Zapadni Balkan unutar industrijske politike naše Unije. Otvaramo neke od naših ključnih gospodarskih inicijativa za vas – na primjer, u području umjetne inteligencije. I integriramo vaše industrije u Jedinstveno tržište. Danas šaljemo jasan signal poslovnom sektoru. Ako odaberete Zapadni Balkan, birate Europu.

Dopustite mi da navedem tri primjera. O umjetnoj inteligenciji, čistoj energiji i industrijskim lancima opskrbe. Počnimo s umjetnom inteligencijom. I dopustite mi da vam ispričam priču koja je počela puno prije nego što smo svi mogli koristiti umjetnu inteligenciju na svojim pametnim telefonima. Prije deset godina, Europa je zaostajala za ostatkom svijeta u utrci za računalnom snagom. Imali smo samo jedno superračunalo među deset najboljih na svijetu. Ali onda se cijeli kontinent mobilizirao. Superračunala smo učinili glavnim prioritetom mog prvog mandata. I danas imamo četiri superračunala među deset najboljih na svijetu. Zašto je to važno? Jer koristimo ta superračunala za razvoj europskih rješenja umjetne inteligencije. Uspostavljamo mrežu Tvornica umjetne inteligencije diljem Europe. To su mjesta gdje naše tvrtke i startupi mogu razvijati, trenirati i implementirati svoje modele umjetne inteligencije sljedeće generacije. I danas mogu najaviti da ćemo otvoriti naše Tvornice umjetne inteligencije za Zapadni Balkan. Počet ćemo s uspostavljanjem dviju Antena Tvornica u Sjevernoj Makedoniji i Srbiji. I razvijamo brzu digitalnu mrežu diljem cijele regije. To će omogućiti tvrtkama u svih šest partnera da se povežu s tim tvornicama. To znači da će vaše tvrtke moći pristupiti europskoj infrastrukturi za umjetnu inteligenciju upravo ovdje u regiji. Drugim riječima, računalna snaga Unije bit će vam na usluzi. Kako želim da budućnost umjetne inteligencije bude stvorena u Europi, želim da Zapadni Balkan bude u njenom središtu.

Moj drugi primjer povezan je s čistom energijom. Razvoj visokokvalitetnih čistih tehnologija nije samo ključan za naš planet. Ključan je za našu konkurentnost. Svaki poslovni čelnik i svaka obitelj u Europi sjeća se energetske krize izazvane ruskom invazijom na Ukrajinu. Svi se sjećate šoka kada ste primili potpuno nepristupačne račune za struju. Zajedno smo prebrodili najgore dane krize. Uključujući i europsku podršku vašim zemljama. Ali računi su još uvijek previsoki. I znamo što podiže cijene: naša ovisnost o uvozu fosilnih goriva. Ali znamo i što snižava cijene: moramo proizvoditi više čiste energije ovdje kod kuće. Obnovljivi izvori su domaća energija – pa nam daju neovisnost. Jeftina su energija – pa snižavaju cijene. I stvaraju dobra radna mjesta ovdje u Europi. Ali osim proizvodnje čiste energije, moramo se poboljšati u njenom skladištenju i dijeljenju. Čista i jeftina energija mora se skladištiti kada je ima u izobilju. I mora moći slobodno teći tamo gdje je najpotrebnija. I tu uloga Zapadnog Balkana u Europi postaje ključna. Vaše zemlje su strateški smještene na našem kontinentu. Vaše zemlje mogu postati čvorišta za proizvodnju, skladištenje i dijeljenje čiste energije s ostatkom Europe. Danas potpisujete nekoliko ulaganja koja će upravo to učiniti. Od proizvodnje čiste energije u svih šest partnera Zapadnog Balkana. Do skladištenja energije u Crnoj Gori. Oni će sniziti troškove električne energije. I također će pridonijeti našoj kolektivnoj energetskoj neovisnosti. Dakle, dopustite mi da budem jasna. Vi gradite novu energetsku okosnicu ne samo za Zapadni Balkan, već za cijelu Europu.

Dame i gospodo,

Moj treći i posljednji primjer povezan je s industrijskim vrijednosnim lancima. Posljednje godine pokazale su da nijedna industrija ne smije ovisiti o jednom dobavljaču za ključne inpute. Svi moramo izbjegavati uska grla. Stoga je ključno izgraditi otpornije lance opskrbe. I kad god je moguće, taj posao treba početi upravo ovdje u Europi. Mnogi projekti o kojima raspravljate na ovom Forumu mogu popuniti ključne praznine u europskim industrijskim lancima opskrbe. Na primjer, proizvodnja baterija za automobilsku industriju. Aktivni sastojci za farmaceutsku industriju. Recikliranje tekstila za modnu industriju. Hrana za životinje za poljoprivrednu industriju. I popis se nastavlja. Ova ulaganja stvaraju radna mjesta i dodanu vrijednost ovdje u regiji. Ali također čine ostatak Europe otpornijim i konkurentnijim. U našem je zajedničkom interesu integrirati ove strateške lokalne industrije u Europsko jedinstveno tržište. Pa kako to možemo ostvariti? U okviru našeg Plana rasta za Zapadni Balkan gradimo Autocestu jedinstvenog tržišta. Cilj je dovesti lokalne industrije u kontinentalne lance opskrbe. Učinit ćemo to regulatornom integracijom i industrijskim savezima između tvrtki u regiji i u našoj Uniji. Počet ćemo s prioritetnim sektorima – gdje biste trebali osjetiti prednosti članstva u našoj Uniji čak i prije nego što se pridružite. Moj stav je uvijek isti. Ulaganje u Zapadni Balkan znači ulaganje u buduće kontinentalno tržište od 500 milijuna ljudi. Vaši lokalni projekti imaju europsku dimenziju i europsku bazu kupaca. Dakle, poslovni slučaj je uvjerljiv. Povrat ulaganja je obećavajuć. Za vas, za Zapadni Balkan i za cijelu Europu.

Dame i gospodo,

Na svakom koraku koji Zapadni Balkan napravi prema našoj Uniji, pojavit će se nove prilike. A vi – izvršni direktori i investitori u ovoj prostoriji – imate središnju ulogu. Vaša perspektiva je ključna. Recite nam što vam treba od nas da biste otključali nove projekte. Recite nam gdje vidite najveći potencijal za rast. Recite nam gdje se vaši prioriteti podudaraju s našima kako bismo mogli napredovati zajedno. Jer putanja ove regije je jasna. Budućnost Zapadnog Balkana je unutar naše Unije. I na svima nama je da to ostvarimo.

Hvala vam puno što ste danas ovdje. I živjela Europa.