U najsnježnijem gradu na svijetu, s prosječnom visinom snijega od osam metara svake godine, Aomori u Japanu, došli su na ideju kako iskoristiti svoj najveći resurs za proizvodnju električne energije: snijeg. Demonstracijski test u gradu Aomori započet će sljedeći mjesec i trajat će do ožujka. Grad će provesti test u suradnji s Forteom , lokalnim startupom informacijske tehnologije, zajedno s Tokijskim sveučilištem za elektro-komunikacije.
Test će uključivati bacanje snijega uklonjenog gradskim ralicama u bazen unutar zatvorene škole. Električna energija će se proizvoditi korištenjem temperaturne razlike između snijega i vanjskog zraka. Cijevi za prijenos topline bit će postavljene u snijeg, izvor hladnog zraka. Vanjski zrak, u međuvremenu, zagrijava sunce. Ova temperaturna razlika se koristi za stvaranje konvekcijske struje u rashladnoj tekućini unutar turbine. Konvekcijska struja rotira turbinu za proizvodnju električne energije. Ovaj sustav je razvio Kođi Enoki , izvanredni profesor na Sveučilištu elektrokomunikacija. Procjenjuje se da ovaj proces može proizvesti električnu energiju jednako učinkovito kao solarna energija.
Očekuje se da će se energija iz snijega proizvoditi po niskoj cijeni. S druge strane, japanska brodarska tvrtka Mitsui OSK Lines (MOL) planira komercijalizirati sustav koji proizvodi električnu energiju koristeći temperaturne razlike između površinske vode i dubokog oceana. MOL ima za cilj proizvodnju energije po cijeni od približno 20 ¥ (14 centi) po kilovat-satu do 2025. godine. Prema procjeni japanskog Ministarstva gospodarstva, trgovine i industrije, to bi bilo niže od cijene vjetroelektrana na moru i toplinske energije na naftu 2030. godine. Energija snijega koristi veće temperaturne razlike nego pretvorba toplinske energije oceana, tako da postoji potencijal da proizvodnja električne energije na ovaj način bude još jeftinija.
Također postoje planovi za korištenje topline iz toplih izvora za stvaranje još većih temperaturnih varijacija. U sjeveroistočnoj regiji Japana postoje mnoga odmarališta s toplim izvorima u područjima koja imaju puno snijega. Jedan od njih je Sukaju Onsen u gradu Aomori. "Što su veće temperaturne razlike, to je veća učinkovitost proizvodnje električne energije", rekao je Enoki.
Gostionice s toplim izvorima mogle bi se reklamirati govoreći da se njihove kolibe napajaju nakupljenim snijegom. Gostionice bi mogle privući novu potražnju, poput radionica za smanjenje ugljika. "Veselimo se što će ovo donijeti nove poslove", rekao je predstavnik na stolu za poslovnu podršku. U gradu Aomori se svake godine troše deseci milijuna dolara za uklanjanje snijega s cesta. Snijeg se obično baca u ocean. Ako energija snijega postane izvediva, velika postrojenja s dodatnim prostorom također bi mogla prihvatiti uklonjeni snijeg. Toplina koju proizvode tvornice mogla bi učinkovito proizvesti električnu energiju kroz sustav.
Tijekom probnog testiranja razvit će se zasebni sustavi opskrbe snijegom za poduzeća i kućanstva. "Napravit ćemo to tako da (sustav) može prodrijeti do malih kupaca, baš kao i solarna proizvodnja energije", rekao je predsjednik Fortea Jun Kasai . Raširena uporaba generatora snijega ublažila bi probleme s električnom energijom tijekom zime. Vjeruje se da energija snijega ima manji utjecaj na okoliš od drugih oblika obnovljive energije. Kansai Electric Power otkazao je planove za vjetroelektranu u srpnju jer bi se nalazila u blizini nacionalnog parka. Sunčeva energija proizvodi istrošene solarne ploče koje je potrebno zbrinuti. Međutim, otopljeni snijeg može se zbrinuti kao obična otpadna voda.
Kasai je bio inspiriran da koristi snijeg za proizvodnju energije nakon što je čuo za europski startup koji koristi pijesak za proizvodnju električne energije. Rekao je i da bi novi sustav proizvodnje električne energije uz pomoć snijega mogao pružiti rješenje za europske zemlje suočene s energetskom krizom kao posljedicom rata u Ukrajini. "Cilj mi je osigurati proizvodnju električne energije iz snijega u hladnijim regijama u Europi i drugdje kao jeftinu metodu proizvodnje obnovljive energije s pristupačnim troškovima implementacije", rekao je Kasai.
www.ecoportal.me
