Obična opeka za gradnju kuće pretvorena je u bateriju koja može da pohrani električnu energiju, čime se otvara mogućnost da zgrade jednog dana postanu elektrane. Nova tehnologija iskorištava poroznu strukturu pečenih opeka ispunjavajući njene pore sitnim česticama nanovlakana koja mogu da skladište statički naboj. Prvi prototipi opeke napravljene ovim putem pohranile su dovoljno električne energije za napajanje jedne LED sijalice. Međutim, ako bi se njihov kapacitet mogao povećati, opeke će postati jedina alternativa litijum-jonskim baterijama za skladištenje energije, piše The Guardian. Može se reći da su ove „električne opeke“ prije superkondenzatori nego baterije. Superkondenzatori mogu da skladište električnu energiju kao statički naboj u čvrstom tijelu, a ne u kemijskim reakcijama kao u baterijama. Njihova prednost je da se pune i prazne daleko brže od baterija, ali zasad mogu zadržati samo mali dio energije. Istraživači širom svijeta rade na povećanju gustoće energije superkondenzatora, kao i na brzini punjenja baterija. Pronalaženje boljih načina za skladištenje električne energije ključni je dio borbe protiv klimatskih promjena, jer bi se omogućilo skladištenje velike količine obnovljive energije.

Solarna ćelija na krovu vaše kuće mora negde da skladišti električnu energiju i za to obično koristimo baterije. Sada imamo novu opciju, koja doduše mora još da se istražuje, rekao je Julio D’Arcy sa Univerziteta Vašington u St. Luisu u SAD-u, koji je bio dio istraživačkog tima. Gustoća energije prvih „električnih opeka“ iznosi samo 1% litijum-ionskih baterija, kako se navodi u časopisu Nature Communications. D’Arcy veruje da se to može povećati desetostruko dodavanjem materijala poput metalnih oksida za skladištenje veće količine statičkog naboja u ciglu, što bi električnu opeku učinilo komercijalnom. Nada se da će na kraju moći da dosegnu gustoću energije identičnu kao kod litijum-ionskih baterija. Ako uspijemo, ova tehnologija će biti daleko jeftinija od proizvodnje litijum-ionskih baterija. Bio bi to drugačiji svijet i više nikada ne biste čuli reč litijum-ionska baterija.

Dan Brett, profesor elektrokemijskog inženjerstva na Univerzitetu College London rekao je: Toplinska energija je najvažnije područje interesa kada se razmišlja od skladištenju energije unutar zidova građevine. Ovo istraživanje pokazuje da postoji potencijal za novi način skladištenja električne energije. Ovaj eksperiment je daleko od najboljih superkondenzatora, ali načelno je dokazano da postoji značajan prostor za poboljšanje. Ukoliko bi se od opeke napravila dovoljno efikasna baterija, naše zidane kuće bi se pretvorile u prave male elektrane. Istraživači su stvorili prototipe električne opeke koristeći kemijska isparenja koja su reagovala s oksidima željeza, a zatim su stvorili mrežu plastičnih nanovlakana. Koristili su posebnu plastiku, koja se zove Pedot, jer je dobar provodnik električne energije. Rezultat je pretvaranje crvene cigle u tamno plavu. Još jedna prednost superkondenzatora je ta što se mogu puniti i dopunjavati mnogo više puta od baterija prije nego što izgube sposobnost skladištenja električne energije. Ovakve električne cigle mogu se koristiti 10.000 puta prije nego što njihov kapacitet značajno padne.

Daleko od praktične primene ali…Richard McMahon, profesor energetske elektronike na Univerzitetu Warwick u Velikoj Britaniji rekao je da je ovo istraživanje bilo intrigantno. Skladištenje energije je od velikog interesa u današnje vrijeme. Iako je ovaj rad zanimljiva demonstracija mogućnosti, ipak je daleko od praktične primjene, rekao je. Cijena litijum-ionskih baterija pala je strmoglavih 90% od 2010. godine, međutim skladištenje velike količine energije ostaje veliki izazov za znanstvenike širom svijeta, zaključuje The Guardian.
www.gradnja.rs