Ministarstvo obrane SAD-a pokrenulo je u Nacionalnom laboratoriju Idaho (INL) razvoj prijenosnog nuklearnog reaktora Projekt Pele. Mikro reaktor proizvodi tvrtka BWXT Advanced Technologies, Virginia u sklopu inicijative Strategic Capabilities Office (SCO).

Završna montaža reaktora trebala bi početi u veljači 2026., a vjerojatno će to biti prvi nuklearni reaktor četvrte generacije koji će proizvoditi električnu energiju u Sjedinjenim Državama.

Prototip reaktorskog postrojenja dizajniran je za transport unutar četiri transportna kontejnera od 20 stopa i testiran u INL-u, navodi se u priopćenju za tisak Ministarstva obrane SAD-a.

Tim projekta Pele izgradit će betonsku oklopnu strukturu na poligonu sljedeće godine kako bi bio spreman za postavljanje reaktora 2026. godine.

Projekt Pele
U 2016. Odbor za obrambenu znanost (DSB) identificirao je energiju kao ključan element budućih vojnih operacija. Primijećeno je da će se potrošnja energije na bojnom polju vjerojatno znatno povećati tijekom sljedećih nekoliko desetljeća.

Stoga je DOD-ov Ured za strateške sposobnosti (SCO) pokrenuo projekt Pele – nazvan po havajskoj božici vatre i moći – za razvoj nuklearnog mikroreaktora četvrte generacije za isporuku energije za podršku udaljenim i zaštićenim vojnim okruženjima.

Nadalje, u 2022., DOD je odlučio nastaviti s programom koji navodi potrebu za visokotemperaturnim plinom hlađenim (HTGR) mobilnim mikroreaktorom koji može proizvoditi 1-5 MWe više od tri godine bez punjenja gorivom.

U početku su odabrana dva dizajna, jedan od BWXT Advanced Technologies i drugi od X-energy. Konačno, BWXT-ov mikroreaktor odabran je za razvoj od strane DOD-ovog SCO-a.

Cilj projekta Pele je projektirati, izgraditi i demonstrirati prototip mobilnog nuklearnog reaktora u roku od pet godina. Vodi ga SCO u suradnji s Ministarstvom energetike, Nuklearnom regulatornom komisijom, Inženjerskim zborom američke vojske, kao i s industrijskim partnerima.

Nuklearni reaktor napredne generacije četiri
Po dolasku u INL, mikroreaktor će biti transportiran kamionom do mjesta testiranja i postavljen unutar betonske oklopne strukture.

Cjevovodi i električne žice povezat će reaktor s INL-ovom specijaliziranom električnom mikromrežom. Nakon što je završna provjera sigurnosti reaktora, projektni tim Pele će nastaviti s početnim planom ispitivanja i procjene.

"Oduševljeni smo što smo izašli iz ere PowerPoint naprednih reaktora", rekao je dr. Jeff Waksman, voditelj programa Project Pele. "Naše usko partnerstvo s INL-om i Operativnim uredom Ministarstva energetike Idaha vodi naprijed ne samo za proizvodnju naprednih reaktora, već i za njihovo reguliranje na učinkovit i siguran način."

Dr. John Wagner, direktor INL-a, rekao je: "Očekujemo da će Pele biti među prvima iz nove generacije naprednih eksperimentalnih reaktora koji će biti smješteni ovdje prije kraja desetljeća."

Očekuje se da će reaktor raditi najmanje tri godine u laboratoriju i pomoći će pokazati korištenje čiste, pouzdane i prenosive nuklearne energije kako bi se zadovoljile sve veće potrebe za energijom u vojnim bazama diljem zemlje, navodi se u priopćenju za javnost Ured za nuklearnu energiju.

Nadalje se spominje da će BWXT iskoristiti učenje iz Projekta Pele za unapređenje svog mikroreaktora BANR usmjerenog na civilnu upotrebu, koji je podržan od strane Demonstracijskog programa naprednog reaktora Ministarstva energetike SAD-a.
www.interestingengineering.com